Bicycles on Shabbat
Introduction:
The question of whether it is allowed to ride bicycles on Shabbat seems to have gotten a lot of attention lately. In fact, we could say it has gotten too much attention. There are so many problems which plague today’s orthodox society, and bicycles on Shabbat can hardly claim one of the Ten Top spots. To name but a few examples, the following are waiting for practical solution, ones which takes into account all facets of the problem and all of the possible consequences of action or lack thereof: Organ donation; Agunah (women whose husbands refuse to give a religious divorce); affordable Kosher meat; family planning; embezzlement and corruption; sexual harassment of children, students, and women; the disparaging approach towards non-Jews; affordable Jewish education.
I am not writing this as a critic or as someone who is trying to find faults. The Jewish world, except for very brief periods during the reign of King Solomon, was never perfect. Some of the problems we face today are as old as the Jewish People itself, while others are a product of technological progress and globalization. I am pointing out these problems in order to show that we have much more serious things to deal with. We must harness the energy of rabbis and laymen alike for the common goal of Tikkun Olam, making this world a better place not only for Jews but for all humanity. As long as there are people who suffer, physically and emotionally, because of the way Judaism is taught and practiced, the duty of the rabbis and the religious leaders has not been fulfilled yet.
Why then is riding bicycle on Shabbat such a contentious issue and why does it get preferential treatment in the Orthodox world? I believe that the answer has to do with visibility. All the problems mentioned above, and many others which are ignored and neglected, are either confined to the private arena, are a one-time occurrence, or are questions of policy and politics, while biking takes place publicly, every Shabbat.
There is an added element in biking as it falls under the rubric, at least for some rabbis, of activities which are not in the spirit of Shabbat, or Shabbes’dik. These include ball playing, exercising, taking care of pets, and reading magazines and non-Jewish books. Much has been written in Halakhic literature about these subjects, but it seems that one essential concept has been missing from the conversation. That element is the completely different nature of modern society and Mishnaic society, whose scholars were in charge of much of the legislation dealing with the spirit of Shabbat.
In Mishnaic times, for example, ball playing was identified with Greek culture, since only Greek noblemen had the luxury of free time. Likewise, Jews could not think of exercising on Shabbat because they were engaged in taxing physical work all week long and longed for some rest on the Seventh Day. Play time in Mishnaic society was understood in the context of children and teenagers, but not in that of adult men burdened with work and military service.
In contrast, today’s society understands very well the important role-playing plays (pun intended) in the development of a healthy child and the well-being of humans (and some other mammals) of all ages. Especially important is physical play, or rough and tumble play, as Dr. Stuart Brown beautifully shows in his book Play: How it shapes the brain, opens the imagination, and invigorates the soul.
Another major difference is that physical activity in general has become the cornerstone of today’s society, which has moved away from hard physical work. Whereas in the past most humans built their muscles and lost their body-fat in the daily grind, today’s urbanite office-dwellers have neatly divided their life into work and leisure, including in the latter recreational physical activity.
To conclude the introduction, the spirit of Shabbat is a constantly changing and highly individual concept. What is for one person a fun activity which perfectly fits Shabbat, could for another border on torture. Very much like a family trip where each one has a completely different idea of fun (We are all going to enjoy the Museum of Ancient Medicine, and no, we are not going on the Total Madness rollercoaster), the spirit of Shabbat has to be negotiated on an individual and family basis. When it comes to Halakha, as long as there is at least one opinion which allows a certain activity, one can rely on it for his or her spirit and pleasure of Shabbat.
Benefits of Biking on Shabbat
So far, we have discussed the importance of studying any problem, including halakhic, in its totality. In the same measure that a rabbi considers a potential harm to the image of Shabbat because of biking, he should also consider the benefits of biking. Let us look at those benefits:
1.It allows people to get to shul with more ease.
2.In many communities, living at a greater distance from the shul means more affordable housing, so if a family decides to bike on Shabbat, it could diminish the burden of renting or buying a house.
3.Observant teenagers complain that on Shabbat they feel stuck at home. Biking would allow them to meet with friends and socialize, thus making the Shabbat into a positive experience. This is in line with the statement of the Shulhan Arukh that those who enjoy physical activity are allowed to do so on Shabbat, suggesting that this for them is Oneg Shabbat.
4.Biking allows a person to relax, enjoy nature, and engage in an invigorating and healthy activity.
Of course, there is a limit to allowing activities on Shabbat because they are considered pleasant by some people. That limit is that if the activity is not biblically forbidden, the joy one derives from it makes it permissible. It stems from here that if one of the leading authorities on Jewish Law sanctions a certain activity, anyone can rely on that opinion, regardless of local or communal practices, if that activity improves his or her Shabbat experience.
There is indeed such an authority, R Yosef Hayyim of Baghdad, famously known as the Ben Ish Hai, a prolific author of more than seventy books and a scholar who received questions from all over the Jewish world. In his Responsum Rav Pe’alim, we find a comprehensive discussion of riding bicycle on Shabbat. The discussion is an answer to a question sent to the rabbi by Mr. Meyer Saleh, one of many Iraqi Jews who immigrated to India in the 1800’s:
1. The Question from India
“…regarding the vehicle called bicycle, which people ride on Shabbat… in Bombay there is a vehicle called gari . The gari has two wheels and it is not drawn by animals or humans, but rather by the rider who pushes the pedals with his feet. We wanted to know if using this gari on Shabbat and Yom Tov is allowed.
2. The Ben Ish Hai Rules that Riding Bicycle on Shabbat is allowed
Here is the response of the ben Ish Hai:
“It is allowed to ride this gari, which is operated by the rider, on both Shabbat and Yom Tov, in a city where there is an Eruv. It is not considered a non-Shabbat activity… since the rider only moves his feet and the bicycle moves by itself, it is not like being carried in a chair by other people [which is forbidden]… it is allowed without doubt in a city with Eruv even for recreational purposes, and even more so if one is going to perform a Mitzvah…”
The Ben Ish Hai sees the bicycle as a mechanical extension of the rider. He draws a distinction between riding a bicycle, which involves only the rider, and between being carried in a chair by porters . He goes on to say that one cannot forbid the use of bicycle as a measure for preventing confusion, such as misunderstanding the nature of bicycle and allowing other activities. He stresses that today’s rabbis are not allowed to make new decrees and restrictions, and that we should rely on people’s common sense. Following this clear warning against the tendency to oppose and reject any technological innovations, he says:
“I wish that our generation would have kept the decrees that are explicitly stated in the words of the Sages.”
It is important to note that R Yossef Hayyim foresaw the developing trends in 19th century Judaism. On one hand, he saw the reclusive approach of Ashkenazi rabbis who feared that modernity and progress would obliterate the traditional way of life and therefore added protective measures and fences around Halakha. On the other hand, he saw how people are drifting away from observance of Halakha, feeling disenfranchised, and he understood that additional prohibitions and restrictions will not stop that trend.
3. The Ben Ish Hai Allows Riding Bicycle Even Without an Eruv
The ben Ish Hai goes on to say that riding a bicycle is allowed, under certain circumstances, even in a place without an eruv:
“In a city without an eruv… it is only allowed for one whose actions are beneficial to the community [such as the rabbi who needs to teach a class], but not only if the community needs to learn from him, or that he has to supervise an issue with a communal implication… even if he is a cantor and there is no one else to read the Torah it is considered a communal need. Not only that, we should also allow [riding] for one who goes to perform a Mitzvah, for example to the synagogue to hear Kaddish or Kedusha… and it is far, and he is weak because of an ailment or old age and cannot walk, this is allowed as well… but in a city with an Eruv one can ride bicycle even for recreational purposes both on Shabbat and Yom Tov.”
Note that under the rubric of Mitzvah the Ben Ish Hai lists hearing Kaddish. He is not talking about one who needs to recite Kaddish but rather of one who wants to hear Kaddish. The ben Ish Hai is extremely generous in his definition of Mitzvah because he sees no problem in riding the bicycle even where there is no Eruv, and he wants to maintain some boundaries.
This ruling of the Ben Ish Hai has been followed by many Sephardic Jews around the world but has been contested by some rabbis for feeble reasons, most probably because of an intuitive feeling that “it is not right” to ride bicycle on Shabbat. The arguments of those who seek to forbid will be mentioned briefly later, since we can rely with total confidence on the Halakhic authority of the Ben Ish Hai. We need, however, to address two arguments which claim that the Ben Ish Hai himself would not stand by his ruling today.
4. First refuted argument: The Ben Ish Hai spoke of solid tires
The first argument is that the Ben Ish Hai referred to bicycles with a solid tire. Those who present this argument claim that the Ben Ish Hai would not permit riding bicycle with air-filled tires. To refute this argument we could simply check the facts and find that the first pneumatic tire was invented in 1888 and that the Ben Ish Hai passed away 21 years later, in 1909, so he would have had plenty of time to learn about the pneumatic tire and change is ruling accordingly. This research, however, is not necessary, for in the very same Responsa, the Ben Ish Hai refers to the pneumatic tire, thus putting all these speculations to rest:
“It is known that the gari has around the wheel a tube made of elastic material… a special tool is used to fill this tube with air to make the ride smooth…”
It is obvious from the description that the ben Ish Hai was familiar with the pneumatic tire and that there is no room for the above-mentioned argument.
5. Second refuted argument: The Ben Ish Hai retracted his ruling
The second argument against following the ruling of the Ben Ish Hai is that he allegedly changed his mind towards the end of his life and wanted to retract his ruling. This argument was refuted by Hakham Ovadia Yosef, who writes:
I have heard from Baghdadi rabbis that once the Ben Ish Hai understood the mechanism of the bicycle he has changed his mind… the truth is that the Ben Ish Hai knew every detail regarding the bicycle… he [the Ben Ish Hai] wrote: I heard that some say that we should fear that the bicycle will break and the rider will fix them on Shabbat. This is foolishness which should not be mentioned, since we cannot make new decrees which were not mentioned by the sages. There are many things which might break on Shabbat yet the rabbis did not fear that someone will fix them on Shabbat, so we should not invent new decrees.”
Rabbi Ovadia Yosef goes on to say that the rumor that the Ben Ish Hai changed his mind is a false rumor and should be rejected. If it were true, says Rabbi Ovadia Yosef, the Ben Ish Hai would have written so in one of his later books. In fact, not only did he not retract his ruling. But he has reiterated it in the last book he published, Divre Haim. In that book he writes (p. 200) that one might argue that if the bicycle would have been invented at the time of the Sages they would deem them forbidden on Shabbat, but we do not accept this argument since the power of announcing new prohibitions Is reserved to the Sages of the Mishnah alone, and it is therefore permissible to ride bicycle on Shabbat.
6. R Ovadia Yosef on the ruling of the Ben Ish Hai
Rabbi Ovadia Yossef reinforces this statement in his last book, the tenth volume of his Responsa Yabi’a Omer. He writes to a rabbi who wanted to forbid wearing electronic watches on Shabbat and uses the ruling of the Ben Ish Hai on bicycle as an example :
As long as the rabbis did not say that a certain object is forbidden, we cannot declare that it is forbidden, even if we have new data which did not exist at the time of the rabbis, as for example regarding this watch. The Ben Ish Hai also wrote so and he repeated it in his book Divre Haim regarding the permissibility of riding bicycle on Shabbat. We see that there are many things which the Sages would have been able to declare forbidden, but despite that they let them be permissible. Similarly, regarding the bicycle, even if we find a reason to forbid for fear that they will break and one will fix them on Shabbat, and even if we claim that if bicycle existed in the time of the rabbis they would have forbidden, they are still permitted. That is because only the early Sages were able to make decrees, and since they are not among us today, we do not have such authority…
Rabbi Yosef goes on to say that there were those who wanted to forbid bicycle on Shabbat because it is not in the spirit of Shabbat, but he quotes others who refute them and say that there is nothing in riding bicycle which will make them more appropriate for Shabbat or for weekdays. The only reason one would not use bicycle on Shabbat, concludes Rabbi Yosef, is because of the problem of Eruv. If one rides a bicycle where there is no eruv, he might take it from the private domain to the public domain. Note that riding in the public domain is not a problem, even without an eruv, as the Ben Ish Hai explains, since the bike is not being carried but rather become one with the rider.
Rabbi Yosef repeats his insistence that the bicycle is permissible according to the Ben Ish Hai a third time, also in the tenth volume of his Yabi’a Omer. Here he actually supports the ruling of the ben Ish Hai with the ruling of R Yaakov of Emden, the Yaabetz, who says that we should be very cautious when coming to institute new prohibitions because usually they cause more harm than good. He again rejects the rumor that the Ben Ish Hai changed his mind, and quotes R Eliyahu Mani, a great scholar and one of the elders of the Baghdadi community, who says that even though he would consider being strict regarding the bicycle, he would not dare rule against the Ben Ish Hai.
7. Common problems: air and chain
R Shelomo Zalman Auerbach rules that it is allowed to inflate a ball on Shabbat. He explains that this action is not considered fixing since all the air in the world is one entity, so one is just putting back in the ball or the wheel the air that was there originally. One can rely on this ruling if there is a need to inflate a tire.
Another common problem is that the chain comes off. Because it is common, and because it is almost certain that it will happen again, putting it back in place is not considered fixing.
If you are still concerned about leaving the bike somewhere if they break, check out Priority Bicycles which promise to be almost unbreakable. www.prioritybicycles.com
Conclusion:
The ruling of the Ben Ish Hai, in summary, was important and relevant in its time, and even more so today. With the dispersion of Jewish communities and the tendency to live in suburbs, more people do not live within a walking distance from the synagogue or from their family and friends. Riding bicycles on Shabbat for them is a blessing which allows them to connect with the community, family, and friends.
According to the Ben Ish Hai one is allowed to ride bicycle on Shabbat. If there is no Eruv, it is allowed to ride it for a necessity or Mitzvah, but the definition of Mitzvah is broad. Some people have a custom not to ride bicycles, but as I mentioned in other rulings, one is allowed to adopt another custom, especially since in this case we are talking of a relatively very recent custom. Additionally, we can rely on the rule “see what people are doing and follow it” . Since in the Syrian community of New York and New Jersey many observant people ride bicycle on Shabbat, it has become an acceptable custom for all who want to adopt it.
Footnotes:
See Pirhay Kehuna of R Rahamim Hai HaCohen on Berachot 19:2
פרחי כהונה מסכת ברכות דף יט עמוד ב: בשולחן ערוך, אורח חיים, סימן ש"א ס"ב, פסק דבחורים המתענגים בקפיצתם וריצתם מותר וכו' ע"ש ואמאי מותר נימא אין חכמה ואין תבונה לנגד יהוה. ונ"ל דלא אמרינן אין חכמה וכו' אלא בדבר שמבואר איסורו בתורה כמו כלאים אבל ריצה שהוא מדרבנן (ואסמכוה אקרא דוכבדתו מעשות דרכיך וכו' כמבואר במסכת שבת דף קי"ג ע"ב) מותר. [א"ה, ועוד נראה לי דכיון דזה עונג הוא להם יהיה מותר ובכלל עונג שבת הוא
See previous footnote, the discussion of Rabbi HaCohen and the comment by the editor.
רבי יוסף חיים, שו"ת רב פעלים, חלק א', אורח חיים, סימן כ"ה
The popular name for bicycle in West Bengal in the 19th century, shortened from ekka-gari which was a horse drawn cart.
רב פעלים, שם: בענין הקרון שקורין באייסכל [אופניים], דרוכבים בו בשבת: ...בעיר במביי נמצא קרון שקורין גאר"י שקבוע בו שני גלגלים, ואינם מושכין אותו בהמות ולא בני אדם, אלא הוא מהלך מאליו על ידי אדם היושב בו, שדוחה את הגלגלים ברגליו, ורצינו לדעת אם מותר לרכוב בזה הגאר"י בשבת ויו"ט או לאו?
רב פעלים, שם: ...יש להתיר לרכוב בגאר"י זה הנזכר בשאלה, שהולך על ידי האדם עצמו היושב בו, בין בשבת בין ביום טוב בתוך העיר שיש בה עירוב, דליכא בזה זלזול משום עובדין דחול, כיון שהוא בתוך העיר שיש בה עירוב, דכל העיר נחשבת כרה"י, דיש לסמוך על המתירים בזה בפירוש.
ואמינא מילתא חדתא בנידון דידן, כ"ע יודו להתיר בעיר שיש בה עירוב, כיון דהיושב הוא רק דוחה ברגליו, והוא מהלך מאיליו, שאני טובא מדין הכסא דנושאין אותו בני אדם להדיה ...יש להתיר בשופי בנ"ד בין בשבת בין ביום טוב, בעיר שיש בה עירוב אפילו הולך לטייל, וכ"ש שהולך לדבר מצוה...
רב פעלים, שם: ודע דאין לנו לגזור בנ"ד שמא יבואו ללמוד היתר לרכוב בקרון, שמושכין אותו בהמות או בני אדם, חדא דלא אתו למטעי, כי עין רואה שיש הפרש גדול בין זה לזה, ועוד אין לגזור גזירות חדשות מדעתינו, ודי שיעמדו אנשי הדורות האלה להזהר בגזירות המפורשים להדיא בדברי חכמים, על כן יש להתיר בשופי בין בשבת בין ביום טוב, בעיר שיש בה עירוב אפילו הולך לטייל.
In recent years we are witnesses to a growing understanding of the progressive and inclusive approach of Sephardic rabbis of the 18th-20th century. Among others, we should mention האירו פני המזרח, by Prof. Tzvi Zohar; רבי ישראל משה חזן – האיש ופעלו, by Prof. Rabbi Jose Faur; and Prof. Menahem Elon’s discussion in his book מעמד האשה
רב פעלים, שם: ברם בעיר שאין בה עירוב ורחובותיה הם כרמלית, דההוצאה שם איסור, אין להתיר אלא רק למי שרבים צריכין לו, ולאו דוקא רבים צריכין לו לשמוע חכמתו, או שהוא הולך לפקח על עסקי רבים... אלא ה"ה אם הוא שליח צבור, ואין מי שיכול לקרות הפרשה זולתו, גם זה חשיב רבים צריכין לו, ולא עוד אלא דיש להתיר נמי בהולך לדבר מצוה, כגון לבה"כ לשמוע קדיש וקדושה... והדרך רחוק, והוא חלוש מאד מחמת חולי או זקנה, שאינו יכול לילך ברגליו, גם בזה יש להתיר כדין מי שרבים צריכין לו... אבל בעיר שיש בה עירוב מותר לרכוב בזה הגאר"י אפילו לטייל בין בשבת בין ביום טוב
הרב עובדיה יוסף, שו"ת יביע אומר חלק ט, אורח חיים סימן קח, קפט: הנה ידוע כי הגרי"ח בשו"ת רב פעלים ח"א (סי' כה) פסק להתיר רכיבה על אופניים בשבת, אך הרה"ג ר' עובדיה הדאיה בשו"ת ישכיל עבדי ח"ג (סי' יב אות ד, דף יח ע"ג) כתב, שיש לאסור משום שיש לחוש שמא יתקלקל הגומי של אופני האופניים, מפני האבנים שברחובות העיר, ויצא מהם הרוח, ויבא לתקנם ע"י משאבה, והוה ליה מתקן מנא, ותימה על הרב פעלים שהתיר, ולא נחית לחששא זו, ובודאי שהגאון שהתיר לא היה בקי בטיב האופניים, ואילו היה יודע שהוא עלול להתקלקל, ודאי שלא היה מתיר
רב פעלים, שם: והנה נודע שיש בגאר"י זה הנזכר בשאלה סביבות הגלגל עור אחד עשוי לאסתי"ג, והוא מקיף חודו של הגלגל, וזה העור מכניסין בו רוח על ידי כלי אחד המוכן לכך, כדי שיהיה בו נפח, שזה העור הוא הנוגע בפני הקרקע בהליכת הגלגלים,
שו"ת יביע אומר חלק ט, אורח חיים, סימן קח, אות קפט: גם שמעתי מחכמי בבל רבתי שאמרו שאחר שהכיר הרב בטיב תהלוכי האופניים חזר בו ואסר, עד כאן תורף דבריו [של הרב בן ציון אבא שאול]. ובאמת שהגרי"ח כל רז לא אניס ליה, ובהשמטות שבראש הספר ח"א, כתב, ושמעתי אומרים שיש לחוש פן יפול קלקול באופניים בשבת ויבא לתקנו, וזה הבל, ולא ניתן להאמר, שהרי אין לנו לגזור גזרות מדעתינו, דבר שלא גזרו בו חז"ל, שהרי יש כמה דברים שעלולים גם כן להתקלקל בשבת, ולא גזרו בהם חכמים, שמא יתקלקלו ויתקנם בשבת, ואנו אין לנו לחדש גזרות מדעתינו וכו', ע"כ. ואודות השמועה ששמע הרב [עבדיה הדאיה, מחבר] ישכיל עבדי אני אומר ששמועת שוא היא, ולא יאומן כי יסופר, שאילו היה אמת בדברים אלו היה הגאון כותבה באיזה ספר שחיבר אחר כך, שהוא חוזר בו מהוראת ההיתר של האופניים. ואדרבה בספרו האחרון של הגרי"ח ידי חיים (עמוד ר) כתב עוד לחזק ההיתר של נסיעה על אופניים, שאפילו דבר שאילו היה מצוי בזמן חז"ל, נראה מסברא שהיו גוזרים עליו שמא יתקן, מכל מקום כיון שרבותינו שהיה בהם כח לגזור אינם מצויים בדורינו, אנו אין לנו כח לגזור מדעתינו ולאסור המותר משום גזרה, אפילו כשיש דמיון לדבר שכבר גזרו עליו חז"ל, ולכן מותר לנסוע על אופניים בשבת
שו"ת יביע אומר חלק י - אורח חיים סימן כז: [ביחס לשעון שפוסק מסוים ביקש לאסור] ...נמצא שכל שלא גזרו חז"ל על הדבר מאיזה טעם שהוא, אף על פי שבטל הטעם בזמננו אין לנו לגזור מדעתנו. וכן דבר שלא היה בזמן חז"ל, כמו השעון הזה, אין לנו לגזור מדעתנו. וכן כתב הג"ר יוסף חיים בהשמטת רב פעלים ח"א (בראש הספר). והניף ידו שנית בסוף ימיו, בספר ידי חיים הנדפס מחדש (עמוד ר) שכתב בהיתר רכיבת אופנים בשבת, שלכאורה יש לחוש לגזרה דשמא יתקן, והיה לנו לאוסרו ...אולם באמת שכל דבר שלא גזרו עליו חז"ל בפירוש, אפילו הוא דומה לאותו דבר שגזרו בו חז"ל, והגזרה היתה שייכת בו, מכל מקום הלכה פסוקה היא שאין אנו יכולים לאוסרו משום גזרה. והרי עינינו הרואות כמה דברים שהיה ראוי לחז"ל לגזור בהם אותם גזרות שגזרו בכיוצא בהם, ועם כל זה לא גזרו, והניחום בהיתרם, ולכן גם האופניים האלה אפילו אם נמצא בהם טעם לגזור שמא יתקלקלו ויבאו לתקנם בשבת, ונאמר שבודאי אילו היו אופנים אלה בימי חז"ל היו גוזרים עליהם ואוסרים אותם, מכל מקום כיון שהחכמים הראשונים שהיה בכחם לאסור משום גזרה, אינם מצויים עתה בזמנינו, אנו אין לנו את הכח לאסור את המותר משום גזרה... ע"כ. אתה הראת לדעת שכל דבר שלא גזרו חז"ל עליו בהדיא אין אנו יכולים ולא רשאים לגזור בו. שהרי כתב הריב"ש בתשובה (סי' רעא), שאפילו נשיא ישראל הגדול שבסנהדרי גדולה, שעומד לישראל בדורו תחת משה רבינו, אין בכחו לגזור גזירה בדבר המותר מן הדין, אלא רק בהסכמת כל הסנהדרין או רובם, וכל התקנות והגזרות שגזרו רבותינו התנאים והאמוראים כולם היו ע"י מנין רוב החכמים שבדורותיהם וכו', ע"ש. ומעתה אין שום איסור לענוד שעון אוטומטי. ומה שהביא ראיה האבני ישפה הנ"ל ממה שנתפשט האיסור לרכוב על אופנים בשבת, נראה שאין זה מתורת גזרה, אלא משום דהוי עובדין דחול. וכ"כ בשו"ת שאילת יעקב (סי' מה), שהאיסור ברכיבת אופניים בשבת הוא משום עובדין דחול. וכן הזכיר דבר זה בשו"ת פני מבין (חאו"ח סי' עא). אולם בשו"ת מהרש"ג ח"ב (ס"ס יג) כתב על זה, ואי משום הא אין איסורו ברור לי, כי ע"פ הסברא לא ידעתי מאי עובדא דחול שייך בזה, וגם הרי אין לנו לחדש גזרות ואיסורים מדעתינו, אלא פשוט אצלי שיש בזה משום איסור הוצאה, שהרוכב על האופניים מוליכם ברגליו ומעבירם מרשות לרשות וכו', (מה שאין כן בעיר שיש בה עירוב רשויות), ע"ש
שו"ת יביע אומר חלק י - אורח חיים סימן נה [הערות על הספר רב פעלים לרבי יוסף חיים]: בדין הרכיבה על אופנים בשבת... יש להוסיף מ"ש בשאילת יעב"ץ ח"ב (ס"ס כה), שיש להתרחק מלגזור גזרות חדשות, שגורמות לצאת מהן תקלות רבות, והפסדן מרובה משכרן, ודיינו בגזרות חז"ל והסייגים שלהם... ומ"ש בשו"ת ישכיל עבדי ח"ג (חאו"ח סי' יט אות ד), וכמדומני ששמעתי מפי מגידי אמת שהיו אומרים שאחר שנודע להגרי"ח טיב תהלוכי האופנים, הדר הוא לכל חסידיו, והורה לאסור. ע"כ. ... אני אומר שאין להאמין לשמועתו. וכבר שאלו את רבני בבל הזקנים שעלו מבבל לארץ ישראל, אם נכונה השמועה הנ"ל, והשיבו, שמעולם לא שמעו שהגרי"ח חזר בו מזה. והרי ידוע שהרב לשונו עט סופר מהיר, ואילו חזר בו היה כותב כן באחד מחיבוריו שנדפסו לאחר החיבור הזה. צא ולמד ממ"ש הרהמ"ח בסוף ימיו בספר ידי חיים (עמוד ר), להעמיד דבריו, שמותר לנסוע על אופנים בשבת... הא קמן שהרהמ"ח עומד על דעתו דעת עליון בכחא דהיתרא... וע' להגאון רבי סלימאן מני (בנו של הגה"ח רבי אליהו מני), בשו"ת מעשה אליהו (סי' כז עמוד קכב ב) שנשאל בדין האופנים, וכתב, שהגרי"ח בשו"ת רב פעלים ח"א (סי' כה) כתב להתיר במקום מצוה גדולה, ואף על פי שלפע"ד יש להחמיר, אכן יען שיצא הדבר להתיר מפי הגרי"ח אשר רוב תושבי בגדאד קבלו הוראותיו, לא אשיב עליו דבר. ע"כ. וגם הוא לא שמע שהגרי"ח חזר בו... וכן דעת הגאון ר' שמעון גרינפלד בשו"ת מהרש"ג ח"ב (סי' יג) להתיר. ומ"ש בשו"ת מים חיים ח"א (סי' רכח) לאסור מטעם שמא יתקלקל ויתקנו בשבת, "וגם מטעם שהרכיבה עצמה חשיבא מלאכה", דבריו תמוהים, ולא ניתנו להכתב...
הרב שלמה זלמן אוירבך, שו"ת מנחת שלמה, חלק א, סימן יא: ...או כמכניס אויר תוך כדור בשבת... לעניות דעתי נראה דאף על גב שהאויר הוא אחר ולא זה שהיה תחלה בכדור, מכל מקום אין זה חשיב כנותן בתחלה, אלא כחוזר ומכניס ממש אותו האויר שהיה בו מקודם, וכמו כן על ידי האויר נשתנה עור פשוט להקרא בשם כדור אם דעתו שהאויר ישאר שם, אבל לא כשעשוי להוציא ולהכניס תדיר
הרב מנשה קליין, שו"ת משנה הלכות, חלק ז, סימן מט: הרי הוא כעין מנורה של פרקים וכיוצא בזה שהוא משני חלקים שאם נתפרדו מותר להחזירם דאינו מתקן בזה כלום דבר חדש שהרי כבר היה דבר זה כלי חדש ועכשיו רק מחזיר הישן זה אל זה
תלמוד ירושלמי, מסכת יבמות, פרק ז, הלכה ג: אלא כל הלכה שהיא רופפת בבית דין ואין את יודע מה טיבה צא וראה היאך הציבור נוהג ונהוג.
Y. Yevamoth, 7:3: “a law regarding the court is ambiguous… see what the public is doing and follow them.”