Être et devenir juif

Pour Moïse, il monta vers Dieu et l'Eternel, l’appelant du haut de la montagne, lui dit: "Adresse ce discours à la maison de Jacob, cette déclaration aux enfants d’Israël:

‘Vous avez vu ce que j’ai fait aux Égyptiens; vous, je vous ai portés sur l’aile des aigles, je vous ai rapprochés de moi.

Désormais, si vous êtes dociles à ma voix, si vous gardez mon alliance, vous serez mon trésor entre tous les peuples! Car toute la terre est à moi, mais vous, vous serez pour moi une dynastie de pontifes et une nation sainte.’ Tel est le langage que tu tiendras aux enfants d’Israël."

Moïse, de retour, convoqua les anciens du peuple et leur transmit toutes ces paroles comme Dieu le lui avait prescrit. Le peuple entier répondit d’une voix unanime: "Tout ce qu’a dit l’Éternel, nous le ferons!" Et Moïse rapporta les paroles du peuple à l'Eternel.

Vous êtes placés aujourd’hui, vous tous, en présence de l’Éternel, votre Dieu: vos chefs de tribus, vos anciens, vos préposés, chaque citoyen d’Israël; vos enfants, vos femmes et l’étranger qui est dans tes camps, depuis le fendeur de bois jusqu’au puiseur d’eau, afin d’entrer dans l’alliance de l’Éternel, ton Dieu, et dans son pacte solennel, par lesquels il traite avec toi en ce jour, voulant te constituer aujourd’hui pour son peuple, et lui-même être ton Dieu, comme il te l’a déclaré, et comme il l’avait juré à tes pères Abraham, Isaac et Jacob.

Et ce n’est pas avec vous seuls que j’institue cette alliance et ce pacte; mais avec ceux qui sont aujourd’hui placés avec nous, en présence de l’Éternel, notre Dieu, et avec ceux qui ne sont pas ici, à côté de nous, en ce jour.

Noémi dit à ses deux brus: "Rebroussez chemin et rentrez chacune dans la maison de sa mère. Puisse le Seigneur vous rendre l’affection que vous avez témoignée aux défunts et à moi! Qu’à toutes deux l’Éternel fasse retrouver une vie paisible dans la demeure d’un nouvel époux!" Elle les embrassa, mais elles élevèrent la voix en sanglotant, et lui dirent: "Non, avec toi nous voulons nous rendre auprès de ton peuple."

Noémi reprit: "Rebroussez chemin, mes filles; pourquoi viendriez-vous avec moi? Ai-je encore des fils dans mes entrailles, qui puissent devenir vos époux? Allez, mes filles, retournez-vous-en, car je suis trop âgée pour être à un époux. Dussé-je même me dire qu’il est encore de l’espoir pour moi, que je pourrais appartenir cette nuit à un homme et avoir des enfants, voudriez-vous attendre qu’ils fussent devenus grands, persévérer dans le veuvage à cause d’eux et refuser toute autre union? Non, mes filles, j’en serais profondément peinée pour vous, car, Ia main du Seigneur s’est appesantie sur moi."

De nouveau elles élevèrent la voix et sanglotèrent longtemps; puis Orpa embrassa sa belle-mère, tandis que Ruth s’attachait à ses pas. Alors Noémi dit: "Vois, ta belle-sœur est retournée à sa famille et à son dieu; retourne toi aussi et suis ta belle-sœur."

Mais Ruth répliqua: "N’insiste pas près de moi, pour que je te quitte et m’éloigne de toi; car partout où tu iras, j’irai; où tu demeureras, je veux demeurer; ton peuple sera mon peuple et ton Dieu sera mon Dieu;

là où tu mourras, je veux mourir aussi et y être enterrée. Que l’Éternel m’en fasse autant et plus, si jamais je me sépare de toi autrement que par la mort!" Noémi, voyant qu’elle était fermement décidée à l’accompagner, cessa d’insister près d’elle.

(1) Comment accepter des convertis justes ? Lorsque quelqu'un vient se convertir et qu'ils l'examinent et ne trouvent aucune arrière-pensée, ils lui disent : " Qu'avez-vous vu qui vous a donné envie de vous convertir ? Ne savez-vous pas qu'en ces temps-ci, Israël est rejeté, balayé, troublé, et que des malheurs s'abattent sur lui ? S'il répond : "Je le sais et je n'en suis pas digne", ils l'acceptent aussitôt.

(2) Ils l'informent des grands principes de la religion, à savoir l'unification du nom de Dieu et l'interdiction de l'idolâtrie, et ils insistent beaucoup sur ce point. Ils l'informent de certains commandements simples et de certains commandements complexes. Ils ne s'étendent pas sur ce sujet. Ils lui font connaître les transgressions concernant les "récoltes", les "gerbes oubliées", les "coins de champ" et la "seconde dîme". Et ils lui indiquent les punitions pour ne pas avoir respecté les commandements. Comment cela se passe-t-il ? Ils lui disent : Sachez qu'auparavant, si vous mangiez du sort interdit, vous n'étiez pas puni de karet, si vous enfreigniez le chabbat, vous n'étiez pas puni d'être lapidé. Mais maintenant, après que vous vous soyez converti, si vous mangez de la graisse interdite, vous serez puni de karet, si vous transgressez chabbat, vous serez puni d'être lapidé. Et ils ne s'attardent pas sur cela, ils n'entrent pas dans les détails, de peur que cela ne le trouble et qu'il ne se détourne du bon chemin pour aller vers le mauvais chemin. En effet, au début, nous ne tirons une personne que par des paroles d'apaisement et de douceur, comme il est dit (Osée 11:4) "Je les ai tirés par des liens humains, par des cordons d'amour".

"Rabbi Ḥelbo dit : Les convertis sont aussi difficiles pour le peuple juif qu'une croûte [sur une plaie]."

Certains commentateurs (les Tosafot) disent que les convertis sont plus enthousiastes à l'égard de la vie juive que les autres Juifs !

L'amour pour le converti, venu s'installer sous les ailes de la Chekhina, se fonde sur deux commandements, l'un parce qu'il est inclus dans le commandement concernant le prochain, et l'autre parce qu'il est un étranger, et que la Tora nous en a chargés, en disant : "Aimez l'étranger (guér)" (Deut. 10.19).

Il a ordonné l'amour pour le converti comme Il a ordonné l'amour pour Lui-même, en disant : "Et vous aimerez l'Eternel, votre Dieu" (6.5). Le Saint, béni soit-Il, aime le converti lui-même, comme il est écrit : "Et il aime le guér" (10.18).