Was Ist Der Talmud I. WHAT IS THE TALMUD?
1. Bibel und Talmud 1. Bible and Talmud
Buchstabe und geschriebenes Wort sind Zeichen, die gedeutet und erklärt werden müssen. Alles Lesen ist bereits Deutung und Erklärung des Geschriebenen. Allerdings sind wir uns dessen nicht immer bewußt, denn Lesen ist für den modernen Menschen etwas Alltägliches geworden — eine Tätigkeit, die für ihn infolge der großen Übung mit keinerlei Schwierigkeiten verbunden ist. Letters and complete words are symbols which must be interpreted and explained. Reading always involves interpretation and explanation of the written material. However, we are not always aware of this, because today reading has become a universal everyday occurrence — an activity which, because we are so practiced at it, poses no difficulty for us whatsoever.
Dies ändert sich immer dann, wenn das Geschriebene nicht eindeutig ist, oder wenn es „Zeichen” ist für Gedankengänge, Ausdruck für Zusammenhänge, die dem Leser fremd oder infolge ihrer Kompliziertheit und Tiefe nicht sofort klar zu durchschauen sind. In solchen Fällen werden wir uns der eigentlichen Bedeutung des Lesens bewußt. Allerdings sprechen wir da nicht mehr von Lesen, sondern von Forschung, Studium, Lernen. Lesen ist erklären, Lesen heißt lernen. But this soon changes when the written text is not straightforward, or if it is a “symbol” of some chain of reasoning, an expression of connections with which the reader is unfamiliar or which, because of their complexity and profundity, cannot be readily grasped at first sight. Then we no longer talk about reading, but about research, studying, learning. To read is to explain, to read means to learn.
Alles Geschriebene bedarf eines Kommentars. Der erste Leser ist immer auch der erste Kommentator. Die Bibel ist die geschriebene Lehre des Judentums, das Buch katexochen. Deshalb ist sie ohne Kommentar nicht denkbar. Wie jede Lehre muß auch sie erklärt werden, und wie überall beginnt auch bei ihr Erklärung mit Lesen. Bibel lesen ist immer Bibel erklären. Bibel erklären heißt aber Bibel lernen. Den Prozeß des Lernens und sein Ergebnis bezeichnet die Tradition in der Sprache der Bibel mit dem Wort Talmud. (Lamod hebr. lernen; Talmud Abkz. von T.-Tora.) All written material requires a commentary. The first reader is always also the first commentator. The Bible is the written teachings (the so-called Written Law, or Torah Shebichtav) of Judaism — the Book as compendium. That is why it is inconceivable without commentary. Like any teachings, it must also be explained, and as everywhere, in the case of the Bible as well, explanation begins with reading. To read the Bible is always to explain the Bible. However, to explain the Bible means to study the Bible. The process of studying and its outcome are designated by tradition in the language of the Bible by the word Talmud. (Lamod = Heb. learn; “Talmud” is an abbreviation of Talmud-Torah study of the Torah.)
Mit dem Bibellesen beginnt der Talmud. Der erste Jude, der Bibel las, war der erste Talmudist. Ja, man könnte sogar sagen: Talmud ist nichts anderes als die besondere Art, in der das jüdische Volk Jahrtausende hindurch seine Bibel las und immer noch liest. Da Talmud Lesen ist, so ist er in seinem Wesen mündliche Lehre. The Talmud begins with reading the Bible. The first Jew to read the Bible was the first Talmudist. Indeed, it might even be said: Talmud is simply the special way in which for thousands of years the Jewish people read — and are still reading — their Bible . Since Talmud is reading, it is essentially oral teachings.
Wie man auch die Bibel lesen mag, immer wird man in ihr auf größte Schwierigkeiten stoßen. Man wird „fragen”. Das Fragen ist die dynamische Kraft des Talmuds. Es gehört zum Text. Bibel ist Text, sie ist aber vor allem Lehre; zur Lehre aber gehört Antworten. Wer den Text gab, ließ Fragen offen. Wer die Lehre gab, muß auch die Antworten gegeben haben. Aus Frage und Antwort besteht der Talmud. Aus alledem folgt: Zusammen mit der Bibel empfing das jüdische Volk den Talmud. Schriftliche und mündliche Lehre sind voneinander nicht zu trennen. Beide entstammen der gleichen Quelle. Der Talmud ist so alt wie die Bibel selbst. Irrespective of the way that the Bible is read, the reader will always encounter major difficulties in it. “Questions” will be asked. Asking questions is the dynamic strength of the Talmud. It is an integral part of the text. The Bible is text — but above all, it is teachings (Torah); yet answers are part of teachings. The provider of the text left questions unresolved. The provider of the Teachings must also have provided the answers. The Talmud consists of question and answer. From all of this it follows: The Jewish people received the Talmud together with the Bible. Written and oral teachings cannot be separated from each other. Both come from the same source. The Talmud is as old as the Bible itself.
Dies mag an folgenden verdeutlicht werden. Moses war wohl der erste Bibelleser in der Welt. Gelangte er nun etwa an die Stelle in der Tora, die im Falle einer Ehescheidung vorschreibt: „Und er schreibe ihr ein Scheidebuch …”, so muß er gefragt haben: Was ist ein Scheidebuch? Wie wird es geschrieben? Was soll sein Inhalt sein? Die Frage mußte beantwortet werden, denn die Vorschrift der Bibel sollte gültiges Gesetz sein. Moses konnte nicht allein den Text des Gesetzes lehren, er mußte zugleich die Erklärung zum Gesetz, die „Ausführungsbestimmung” geben. Wer aber lehrte Moses die Erklärung, wer gab ihm die Ausführungsbestimmung? Die gleiche Autorität, die ihm das Gesetz vermittelte, Gott selbst. Die „Halacha l’mosche missinai”, die aus der Sinaiquelle Moses überlieferte mündliche Lehre, ist kein Dogma, sondern historische Notwendigkeit, also geschichtliche Wahrheit. Mit der schriftlichen Lehre mußte auch eine mündliche gegeben werden. Moses lehrte das Gesetz, folglich mußte er auch seine Erklärung und Anwendung lehren. Moses war der erste Talmudist. This can be shown clearly by the following discussion. Moses was undoubtedly the first reader of the Bible in the world. When he reached the place in the Torah where it directs that in the case of a divorce, “He shall write her a bill of divorcement,” (Deut. 24:1) he must have asked: What is a bill of divorcement? How is it written? What should its contents be? The question must have been answered, because the Bible’s rules were to be valid laws. Moses could not just teach the text of the law; at the same time he had to provide the explanation of the law, the “implementing regulations.” But who taught Moses the explanation; who provided him with the implementing regulations? The same authority which gave him the Law, God himself. The “Halachah le-Moshe mi-Sinai” — the Oral Teachings (the Oral Law or Torah Shb’al Peh) transmitted to Moses at the source of Sinai — is not a dogma, but historical necessity, that is, historic truth. Oral Teachings must have been provided together with the Written Teachings. Moses taught the law, and consequently he had also to teach its explanation and application. Moses was the first Talmudist.