לא ברור אם מלאכי היה שמו של הנביא, או כינוי שמשמעו שליחו של ה'. חכמים השמיעו דעות שונות לגבי שמו האמתי. על כל פנים, זהו הנביא האחרון בקובץ תרי-עשר, ולמעשה 'נביא הכתב' האחרון, שכן חי כבר לאחר שהוקם בית המקדש השני. דבריו מעידים שהתקוות שנתלו בהקמת המקדש נכזבו. בימיו העם לא כיבד את עבודת הקודש ואת הכהנים, ואף הכהנים חיללו את שמו של ה'. מלאכי עורר את העם לשוב אל בריתו ולהיטהר. אפשר לראות בסיום הספר גם סיכום לכל דברי הנביאים. It is uncertain whether Malachi is the actual name of a prophet, or a title meaning “messenger [ In any case, the book of Malachi is the last in this collection of prophecies known as as he lived at the end of the era of prophecy, after the establishment of the Second Temple. See the beginning of the book of Haggai for an introduction to the last prophets and a table showing the historical background of their time period. His prophecies reflect the Jewish people’s failure to fulfill the hopes of national rejuvenation that were initially pinned on the construction of the Temple. In Malachi’s time, the Jewish people showed little respect either for the Temple service or the priests, and even the priests would habitually desecrate the name of God. Malachi urges the people to return to their covenant with God and to purify themselves. The conclusion of this book can be read as a summary of the messages of all the prophets.