(יונה א׳: א׳-ט״ז)
יונה בורח באנייה
יונה נשלח לנבא לעיר הגדולה והרחוקה נינוה, ומסיבה שאינה מפורשת כאן הוא מגיב בבריחה מלפני ה'. בשלב הראשון במסעו הוא ישן בבטן האנייה. אולם אלוקים אינו מאפשר לו להיסתר במפלט זה, והסערה שהוא מטיל סביבו מביאה להשלכתו אל הים. בחלק זה של הסיפור מצטייר יונה כבעל אישיות נחושה, הגונה וקרת-רוח. בהמשך הספר יתגלו צדדים אחרים באישיותו. (Jonah 1:1-16)
Jonah Flees on a Ship
Jonah is sent to prophesy in the large and distant city of Nineveh, but for an unspecified reason he reacts by fleeing from God on a ship. Early in his trip he falls asleep in the bowels of the ship, but God does not grant him refuge there. Instead, He brings a storm upon the ship and causes the prophet to be tossed into the sea. At this point in the story, Jonah is portrayed as determined, reasonable, and calm. However, as the narrative develops, other aspects of his personality come to the fore.
(יונה ב׳: א׳-י״א)
יונה במעי הדג
לאחר שהמלחים זרקו את יונה מן האנייה לפי בקשתו, הוא מוצא מפלט מגלי הים במעיו של דג. זוהי הדרך הנסית שבה החזיק מעמד בחיים, אך שהייתו הממושכת בתנאים אלו בוודאי הייתה קשה. מצוקתו ומועקתו הפיזית של יונה בבטן הדגה בבטן הים הן המביאות אותו לידי תפילתו השירית. (Jonah 2:1–11)
Jonah in the Belly of the Fish
After the sailors ultimately fulfill Jonah’s request to cast him from the ship, he finds refuge from the waves of the sea inside a fish. It is in this miraculous manner that he manages to remain alive, although his stay inside the fish is difficult. Jonah’s distress and physical hardship in the belly of the fish lead him to recite a lyrical prayer.
(יונה ג׳: א׳-י׳)
יונה בנינוה
לא ברור כלל היכן הקיא הדג את יונה. עתה דורך יונה על היבשה ככל האדם – בין שרגליו עומדות על חוף בארץ ישראל, בסוריה או בספרד. לאחר שיונה מתאושש, הוא נשלח שנית לנבא לנינוה. בעקבות מה שעבר כשניסה לברוח מפני ה', הפעם הוא מציית למצוותו, ונבואתו פועלת את פעולתה. (Jonah 3:1–10)
Jonah in Nineveh
It is unknown where Jonah landed when vomited out by the fish. Wherever he was, whether on the shores of the Land of Israel, in Syria, or elsewhere, Jonah stood on dry land. Once he recovers, Jonah is again sent to prophesy to Nineveh. In light of all that he endured when he tried to flee from before God, Jonah now obeys God’s command. Moreover, his prophecy is heeded by the people of Nineveh.
(יונה ד׳: א׳-י״א)
יונה והקיקיון
לכאורה הסתיים העניין הקודם בהישגו הגדול ביותר של הנביא יונה. נראה שלקראת המבול הוכיח נח את סובביו על מעשיהם, אך ללא הועיל. גם לוט הטיף לאנשי סדום החטאים, ודבריו לא השפיעו. כאן הכו דבריו של יונה הדים נרחבים ומשמעותיים בעיר האשורית האדירה. אנשים מקשיבים לנבואתו של יונה באופן יוצא מגדר הרגיל. נינוה היא עיר אדירה, וכתוצאה מהנבואה נהפכה העיר, לא מהפכה של פורענות אלא מהפכה מוסרית – אנשיה עברו תמורה עמוקה באורח חייהם. תגובתו המסויגת של יונה כלפי הצלחת שליחותו מתמיהה. נביאי תוכחה ופורענות ביטאו את כאבם וייסוריהם כשנבואותיהם הקשות התגשמו, ואילו יונה מתרעם כשנבואתו בטלה. את תרעומתו אפשר להבין כהמשך של בחירתו לברוח מן השליחות הנבואית בראשית הספר: יונה כועס על גורלו הטרגי של הנביא, שהצלחת שליחותו מציגה אותו כדובר הבל ושקר. מתברר שאף על פי שספר יונה עוסק בתשובה ובערכה – ומדגים את כוחה של תשובה באמצעות המהפך שעברו אנשי נינוה, דווקא הנביא, יונה, הוא שאינו חוזר בו. גם משקיבל את גזרת ה' והלך לקרוא בנינוה את הקריאה שנדרש לקרוא, אישיותו ועמדתו הפנימית לא השתנו. (Jonah 4:1-11)
Jonah and the Castor(Oil Plant)
One might view the previous section as having ended with Jonah’s greatest achievement as a prophet. Some biblical characters attempted to correct the corrupt attitudes of others but were unsuccessful: Noah likely rebuked his community before the flood, with no effect; Lot reprimanded the wicked people of Sodom, but they ignored him. By contrast, Jonah’s words sent great shockwaves through Nineveh, and its residents were unusually attentive to Jonah’s prophecy. Ultimately, the great city of Nineveh was overthrown, just as Jonah prophesied; not in the physical sense, but rather in the form of moral upheaval, as its citizens underwent a profound transformation in their way of life. Therefore, Jonah’s morose response to the success of his mission is rather surprising. Whereas other prophets of catastrophe expressed pain and misery when their harsh prophecies came to pass, Jonah is upset by the annulment of his prophecy. One might consider Jonah’s dismay to be an extension of his initial decision to flee from his prophetic mission, a decision motivated by his frustration with the tragic lot of the prophet, whose very success causes him to be mocked. Ironically, while the book of Jonah deals with repentance, and demonstrates the power of repentance through the actions of Nineveh’s people, it is ultimately the prophet Jonah who is not transformed. Even after he accepts God’s decree and proclaims to the people of Nineveh what is demanded of him, his character and his personal stance remain unchanged.