ספר יונה ייחודי משאר ספרי הנביאים האחרונים בכך שעיקרו אינו דברי נבואה ישירים אלא סיפור המאורעות שאירעו לנביא. משום אופיו המיוחד של הספר אין הוא נפתח בכותרת כגון 'חזון יונה' או 'משא יונה' וכיוצא בהם, אלא בסיפור המעשה. בספר מלכים מוצאים את יוֹנָה בֶן אֲמִתַּי הַנָּבִיא אֲשֶׁר מִגַּת הַחֵפֶר שבנחלת זבולון. משם נראה כי היה נביא בממלכת ישראל בזמן המלך ירבעם השני. דומה הוא יונה לספרים אחרים בתנ"ך בכך שגם ממנו עולים ביטויים לכבוד ה', ליכולתו הבלתי מוגבלת וכן לכוחה של הנבואה להתייחס לעמים זרים ורחוקים; ואולם הספר הזה שונה משאר ספרי הנבואה בנוכחותה החזקה של דמות הנביא. בדרך כלל הדרך שבה אישיותו של הנביא באה לידי ביטוי שולית לתוכן דבריו. גם בפרטים המופיעים בספרי יחזקאל וישעיה על משפחת הנביא ועל הביוגרפיה שלו אין כדי לשרטט בבירור את דמותו שלו. לעומת זאת, יונה הוא סיפור לבטיו, בעיותיו וייסוריו של הנביא העומד מול הקדוש ברוך הוא ומול הנבואה שהוטל עליו לנבא. אמנם גם הנביא יונה הוא כלי ביד ה' ככל נביא, ואולם כאן נמתחת ביקורת רמוזה על התנהגותו המוּנעת מחששותיו למעמדו ולשמו, והוא הדמות הטרגית של הספר. יונה נשלח לנבא לעיר הגדולה והרחוקה נינוה, ומסיבה שאינה מפורשת כאן הוא מגיב בבריחה מלפני ה'. בשלב הראשון במסעו הוא ישן בבטן האנייה. אולם אלוקים אינו מאפשר לו להיסתר במפלט זה, והסערה שהוא מטיל סביבו מביאה להשלכתו אל הים. The book of Jonah is unique among the Minor Prophets in that it does not focus on Jonah’s actual prophecies, but rather on a series of events that befell him. For this reason, the book opens without an introductory phrase such as: The vision of Jonah, or: The burden of Jonah, instead immediately commencing with his story. The book of Kings mentions a “Jonah son of Amitai, the prophet, who was from Gat Hefer,” a place situated in the inheritance of Zebulun. It would therefore seem that Jonah prophesied in the Kingdom of Israel during the period of Yorovam son of Yo’ash. The book of Jonah resembles other books of the Bible in that it gives expression to the glory of God and His unlimited power, as well as to a prophet’s ability to relate to distant, foreign nations. However, it differs greatly from the other books of the Prophets in the strong presence of the prophet himself. Generally, the personality of a prophet is secondary to the content of his statements. Even when biographical details of a prophet are provided, such as in the books of Ezekiel and Isaiah, they are not sufficient to clearly outline the prophet’s character. By contrast, the book of Jonah deals with Jonah’s personal misgivings, troubles, and angst as he faces God and comes to terms with the prophecy he has been instructed to deliver. Although Jonah, like all prophets, is an instrument in the hand of God, the book indirectly criticizes him for his actions, which are motivated by personal concerns for his status and reputation. Indeed, Jonah is the tragic figure of this book.