Peninei Halakhah, Prayer 24:4

תפילת מנחה / סוף זמנה The Minchah Prayer / The Final Time to Recite Minchah

זמן תפילת המנחה נמשך עד הערב, אלא שנחלקו הפוסקים עד אימתי בדיוק זמנה, ומחלוקתם תלויה בשאלה, מתי מסתיים זמן הקרבת התמיד של בין הערביים. יש אומרים שזמן זריקת דם התמיד היה עד שקיעת החמה בלבד, ולכן עד שקיעת החמה אפשר להתפלל מנחה (תר"י, הגר"א, משנה ברורה רלג, יד). ויש אומרים שזמן המנחה עד הלילה, מפני שגם עבודת קרבן התמיד של בין הערביים היתה נמשכת עד הלילה, אם בזריקת דמו או בהקטרת חלביו והעלאת נסכיו. וכן דעת רוב הפוסקים (רמ"א שו"ע או"ח רלג, א).³. לדעת תר"י עד השקיעה היו זורקים את דם התמיד, ולרש"י גם בבין השמשות אפשר לזרוק את דם התמיד. בנוסף לכך, גם לסוברים שזריקת הדם עד השקיעה בלבד, יש אומרים שתפילת המנחה כנגד הקרבת איברי התמיד ומנחתו והקטורת של בין הערביים, שזמנם נמשך בדיעבד גם בבין השמשות. וכ"כ בהגה"מ ומנחת כהן. ואף אם לעניין זריקת הדם צריך להחמיר, שהוא ספק דאורייתא, לגבי תפילה שהיא דרבנן, הלכה כמיקל. ועוד, שלשיטת ר"ת בין השמשות מתחיל רק בשקיעה השניה שהיא חמישים ושמונה דקות וחצי אחר שקיעת החמה הנראית, נמצא שלדעתו הוא יום גמור. ואף שלמעשה איננו נוהגים כר"ת, כיוון שרבים כתבו כמותו, אפשר לצרף את שיטתו. The time to pray Minchah lasts until evening; however, the poskim disagree about the exact final time. The disagreement lies in the question: when did the time to sacrifice the afternoon Tamid offering end? Some say that the time to throw the blood of the Tamid upon the altar was only until sunset, and therefore it is permissible to recite Minchah until sunset (Talmidei Rabbeinu Yonah, the Gra, Mishnah Berurah 233:14). Others say that the time of Minchah lasts until nightfall, since the time of the afternoon Tamid service lasted until night, whether it was for the throwing of its blood, or the offering of its fats and the raising of its libation – and that is the opinion of most poskim (Shulchan Aruch Rama 233:1).³According to Talmidei Rabbeinu Yonah, the blood of the Tamid was thrown on the altar until sunset, however according to Rashi it was also permissible to throw the blood of the Tamid at bein hashemashot (twilight). Additionally, even according to those who maintain that the throwing of the blood can only be performed until sunset, some say that the Minchah prayer corresponds to the offering of the organs of the Tamid, its meal offering, and the incense of the afternoon, whose time lasts b’dieved even through bein hashemashot. So it is written in Hagahot Maymoniyot and Minchat Kohen. Even if it is necessary to be stringent concerning the throwing of the blood, for it is a matter of doubt concerning a biblical commandment, still, regarding prayer, which is a rabbinic obligation, the halachah follows those who are lenient. Furthermore, Rabbeinu Tam’s opinion maintains that bein hashemashot only begins at the second sunset, which is 58 and a half minutes after the visible sunset. Therefore, according to him, this time is still considered completely day. Although, in practice, we do not follow Rabbeinu Tam’s opinion, nevertheless, many maintain like him and his approach can be added into the equation.

למעשה, צריך להשתדל לסיים את תפילת מנחה עד שקיעת החמה, אולם בדיעבד אפשר לסמוך על דעת רוב הפוסקים ולהתפלל עוד כארבע עשרה דקות אחר השקיעה, שעד אז לכל הדעות עוד לא התחיל הלילה (ולמעשה עד 4.8 מעלות מעבר לאופק). In practice, one must try to finish reciting Minchah before sunset. However, b’dieved, one may rely on the opinion of the majority of poskim and pray within another thirteen-and-a-half minutes after sunset, for all opinions agree that night does not begin until then.

גם י"ג מידות רחמים ונפילת אפיים, אפשר לומר באותו הזמן (משנה ברורה קלא, יז; יחו"ד ו, ז).⁴. דעת הגר"א ומ"ב רלג, יד, וערוה"ש ט, שזמנה עד שקיעת החמה בלבד. אולם לדעת רוה"פ אפשר להתפלל גם בביהש"מ, וכן דעת שו"ע ורמ"א רלג, א, ושאגת אריה יז, וכן דעת רוה"פ, כמבואר ביחו"ד ה, כב; ו, ז; וביבי"א ח"ז לד; ובפס"ת רלג, ו.
14 דקות אחר השקיעה הוא זמן שתמיד לכל הדעות עדיין נמשך בו ביהש"מ, אמנם בדרך כלל ביהש"מ נמשך יותר זמן כמבואר להלן (כה, ה, 3), ועל פי המבואר שם אפשר להתפלל מנחה עד שהחמה תשקע מעבר לאופק 4.8 מעלות, שאז הוא זמן צאה"כ לדעה המקדימה, ועד אז נמשך זמן ביהש"מ לכל הדעות.
נחלקו האחרונים אם אפשר להתחיל מנחה בביהש"מ כאשר ידוע שהתפילה תסתיים אחר צאת הכוכבים (14 דקות מהשקיעה, וליתר דיוק 4.8 מעלות מעבר לאופק). בערוה"ש קי, ה, וארץ צבי קכא התירו, ובמ"א פט, ד, וכה"ח רלג, ה, אסרו. ונראה שאפשר לצרף את הסוברים שביהש"מ נמשך עד 6.2 מעלות, ואת דעת ר"ת, ולהתיר להתחיל להתפלל באותו הזמן, אבל להתחיל חזרת הש"ץ לא. (ועיין להלן כה, 3, יבי"א ז, לד, ופס"ת רלג, ז).
לעניין וידוי ונפילת אפיים, לדעת בן איש חי ש"ר כי תשא ח, אפשר לומר וידוי בכל בין השמשות, וי"ג מידות רחמים עד אמצע בין השמשות, אבל לגבי נפילת אפיים כתב באות יד, שב ואל תעשה עדיף ולא יפול על פניו בבין השמשות. וכ"כ בכה"ח קלא, כז, נא. אבל דעת רוה"פ כמובא למעלה. It is even permissible to recite the Thirteen Attributes of Mercy and Nefillat Apayim in those thirteen-and-a-half minutes after sunset (Mishnah Berurah 131:17; Yechaveh Da’at 6:7).⁴According to the Gra, Mishnah Berurah 233:14, and Aruch HaShulchan 9, the time to recite Minchah only lasts until sunset. However, according to the majority of poskim, including the Shulchan Aruch, Rama 233:1, and Sha’agat Aryeh 17, it is also permissible to pray at bein hashemashot (twilight). So explains Yechaveh Da’at 5:22; 6:7, Yabia Omer, part 7, 34; and Piskei Teshuvot 233:6.
Although from sunset until the emergence of three stars, usually more time passes (some say approximately 18 minutes and some say approximately 25-30 minutes as explained in 25:5), nevertheless, since there are those who maintain that it is forbidden to pray Minchah at bein hashemashot, it is only permissible to be lenient regarding the time that is agreed upon by all the poskim to be bein hashemashot.
The poskim disagree as to whether it is permissible to begin praying within 13.5 minutes after sunset, when he is certain that his prayer will end after 13.5 minutes have already passed from sunset. Aruch HaShulchan 110:5 and Eretz Tzvi 121 permit doing so, whereas Magen Avraham 89:4 and Kaf HaChaim 233:5 forbid it. The Yabia Omer, part 7, 34 combines the opinions maintaining that bein hashemashot lasts 18 minutes with the opinion of Rabbeinu Tam, and on that basis permits starting to pray within 13.5 minutes. However, he does not permit beginning the Amidah repetition (Chazarat HaShatz) then.
Concerning the matter of Vidui and Nefillat Apayim, according to the Ben Ish Chai, Ki Tisa 8, it is permissible to recite Vidui within the whole time of bein hashemashot, and the Thirteen Attributes of Mercy until the middle of bein hashemashot (the time of the calling of the muezzin). However, regarding Nefillat Apayim, he writes in paragraph 14 that shev v’al ta’aseh (being passive and not actively doing something) is preferable and that one should not perform Nefillat Apayim during bein hashemashot. So writes the Kaf HaChaim 131:27 and 51; still, the opinion of most poskim is mentioned above.

מי שיש לו אפשרות להתפלל ביחיד לפני השקיעה או בציבור אחר השקיעה, יש אומרים שעדיף שיתפלל ביחידות לפני השקיעה, ולדעת רוב הפוסקים עדיף שיתפלל בציבור אחר השקיעה. Concerning the option of either praying individually before sunset or with a congregation after sunset, there are differing opinions. Some say it is preferable to pray individually before sunset, although most poskim maintain that it is preferable to pray in a congregation even after sunset.

מניין שהתחיל להתפלל מאוחר, יש אומרים שלא יוותרו על חזרת הש"ץ, אף שתאמר אחר השקיעה. ויש אומרים שמוטב לוותר על חזרת הש"ץ, כדי שלא לאומרה אחר השקיעה. ויתחיל החזן את שלוש הברכות הראשונות בקול רם, כדי לזכותם בקדושה. ולשתי הדעות מקום בהלכה, וכשיש שם רב, הוא צריך להכריע בשאלות כאלה.⁵למ"ב רלג, יד, עדיף להתפלל ביחיד לפני השקיעה, וכך נהגו להורות גדולי ליטא. לעומתם דעת רוב הפוסקים שעדיף להתפלל במניין, כמובא בפס"ת רלג, ו, וביחו"ד ה, כב. ולעניין חזרת הש"ץ, למ"ב פשיטא שלא יאמר, ובכה"ח רלב, ט, כתב עפ"י האר"י שיאמר חזרת הש"ץ גם אם תמשך אחר השקיעה, וכ"כ בערוה"ש רלב, ו; ויחו"ד שם. ועיין בפס"ת רלב, ב. There are those who say that a minyan that began to pray late may not forgo Chazarat HaShatz, even if it is recited after sunset. Others say that it is best to skip Chazarat HaShatz so as not to recite it after sunset. In this case, the chazan starts to pray the first three berachot of the Amidah out loud, in order to grant the people praying the merit of reciting Kedushah. According to halachah, there is room for both opinions, and when there is a rabbi present, he must be the one to resolve this matter.⁵According to the Mishnah Berurah 233:14, it is preferable to pray individually before sunset, which is how the prominent rabbis of Lithuania used to rule. In contrast to them, it is the opinion of the majority of poskim that it is preferable to pray in a minyan, as brought by Piskei Teshuvot 233:6 and Yechaveh Da’at 5:22. Concerning the matter of Chazarat HaShatz, the Mishnah Berurah clearly maintains that it is not recited, whereas the Kaf HaChaim 233:9, based on the Ari, writes that the Amidah repetition must be said even if it will last after sunset, and that is how the Yalkut Yosef, part 3, 233:3 and Aruch HaShulchan 232:6 rule as well.