אגדה ממדרש איכה רבתי Legend from "Midrash Eicha Rabati"
[בית עקד האגדות ח״א 37] [From "Beit Akeid Haggadot" Part 1, 37]
אמר הקב״ה לירמיה לך ענתות, שכל זמן שירמיה בעיר לא היו אויבים נכנסים לתוכה, ולכך שלחו הקב״ה לענתות והלך, ומיד כשיצא נכנסו שם האויבים והדליקו את העיר ושרפו בית המקדש, וכשחזר ירמיה לבא לירושלם ובא עד חצי הדרך ועלה על הר אחד קרוב לירושלם כשלשה מילין וראה העשן וכו' מיד קרע ירמיה בגדיו ונתן אפר על ראשו ומיהר לבוא, הולך ובוכה וצועק וכו׳, ומיהר לבוא כי כבר עברו ימים רבים כשהיה ירמיה נער ונבוכדנצר וירמיה היו מטיילים יחד ואותו היום לא היה נבוכדנצר מלך כי אם עני ונבזה והיה אומר מי יתן והייתי מלך על כל העולם כלו הייתי בא על ירושלם ושורף את בית המקדש והעיר והורג הכל והשאר אני אוליכם בשבי. ראה ירמיה ברוח הקודש שהשעה עומדת לו וכל היוצא מפיו עתיד להיות, שאל ממנו תן לי ירושלם, א״ל לא אתן, שוב א״ל תן לי בית המקדש א״ל לא אתן, שוב א״ל תן לי סנהדרין א״ל לא אתן, א״ל תן לי תינוקות של בית רבן א״ל לא אתן. א״ל מה תתן לי? א״ל כל מה שתוכל להציל ולהוציא מן העיר מחצי היום עד הערב, ולכך מיהר לבוא לירושלם ולא בא עד הערב ואינו יכול להציל איש, וזהו שנאמר אוי לנו כי פנה היום כי ינטו צללי ערב (ירמיה ו' ד'). God said to Jeremiah, "Go to Anathoth," for as long as Jeremiah was in the city, no enemies would enter it. Therefore, God sent him to Anathoth, and he departed. As soon as he left, the enemies entered the city, set it on fire, and burned the Holy Temple. When Jeremiah returned and approached Jerusalem, he reached the midpoint of his journey and ascended a hill about three miles from Jerusalem. There, he saw smoke, etc. Immediately, Jeremiah tore his garments, placed ashes on his head, and hastened to the city, crying and shouting, etc. He hurried because many days had passed since Jeremiah, as a young man, walked with Nebuchadnezzar. On that day, Nebuchadnezzar was not a king but a poor and despised man. He would say, "If only I were the king of the entire world, I would come to Jerusalem, burn the Holy Temple and the city, kill everyone, and take the rest as captives." Jeremiah, with his prophetic vision, saw that Nebuchadnezzar's time was approaching and that everything he said would come true. Jeremiah asked him, "Give me Jerusalem." Nebuchadnezzar replied, "I won't." Jeremiah again said, "Give me the Holy Temple." The response was, "I won't." He continued, "Give me the Sanhedrin." The answer was, "I won't." He then asked, "Give me the young students of the rabbi." Again, the answer was, "I won't." Jeremiah asked, "What will you give me?" Nebuchadnezzar replied, "Whatever you can save and remove from the city from midday till evening." That's why Jeremiah hurried to Jerusalem. However, he didn't arrive until the evening and couldn't save anyone. This is reflected in the verse, "Woe unto us! For the day declines, for the shadows of the evening are stretched out" (Jeremiah 6:4).