עַל כֵּן לֹא יֹאכְלוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל אֶת גִּיד הַנָּשֶׁה אֲשֶׁר עַל כַּף הַיָּרֵךְ עַד הַיּוֹם הַזֶּה כִּי נָגַע בְּכַף יֶרֶךְ יַעֲקֹב בְּגִיד הַנָּשֶׁה. (בראשית לב, לג) Therefore the children of Yisra᾽el eat not of the sinew of the vein, which is upon the hollow of the thigh, to this day: because he touched the hollow of Ya῾aqov’s thigh in the sinew of the vein. (Genesis 32:33)
הכתוב ממנו אנו למדים על איסור אכילת גיד הנשה אינו כתוב כדרך רוב מצוות התורה, כהוראה ברורה לבני ישראל מפי משה, אלא כציון דבר הבא בדרך סיפור, בעקבות אירוע שהתרחש לפני מתן תורה בסיני. משום כך, מניח הכתוב מקום להרבה שאלות מעשיות בבירור איסור זה. This verse teaches the prohibition of eating the sciatic nerve. Yet, unlike almost all other mitzvot written in the Torah, this prohibition is not stated clearly as an instruction to Moses but is mentioned in the context of events that occurred long before the Torah was given on Mount Sinai. For this reason, there are many practical questions that arise about this topic.
שאלה ראשונה היא, האם מצווה זו חלה על כל בעלי החיים או רק על מקצתם? וכן האם היא חלה גם על בעלי חיים שאינם טהורים? האם האיסור הזה הוא רק לגבי ירך אחת, כפי שיכול אולי לעלות מסיפור המעשה, או בשתי הירכיים? ובהיקף אחר: האם מצווה זו חלה גם על קודשים, או רק על חולין? האם היא חלה רק בארץ או גם בחוץ לארץ? Some of the questions raised in this chapter with regard to the prohibition of eating the sciatic nerve include: Does this prohibition apply with regard to all living creatures or only to some of them? Does it apply to non-kosher species of animals? Does it apply to the nerve in only one thigh or to the nerves in both thighs? Does this prohibition apply with regard to consecrated animals? Does it apply only in Eretz Yisrael or also in the Diaspora?
זאת ויתר על כן, מן הכתוב עצמו לא מתבאר במפורש מה הוא גיד הנשה, מלבד שנאמר בו שמקומו הוא על הירך. ואולם בירך מצויים כמה גידים, ולכך מתעוררת השאלה איזה גיד הוא זה המכונה ״גיד הנשה״? היכן בדיוק הוא נמצא, והאם האיסור כולל את כל הגיד כולו או רק חלקים ממנו? Although the verse specifies that a nerve in the thigh is forbidden, it is not clear from the verse precisely which nerve it is. The Gemara therefore seeks to clarify exactly which nerve this is and whether the entire length of the nerve is forbidden or just a part of it.
בצד השאלות העקרוניות באשר לאיסור גיד הנשה קיימות כמו כן גם בעיות מעשיות רבות הנוגעות לדרך הוצאתו של גיד הנשה (״ניקור״) מן הירך: כיצד היא נעשית, והאם די בהוצאת הגיד עצמו, או גם בחלקים הסמוכים לו? The Gemara also discusses the practicalities of removing this nerve from the thigh. How must it be removed? Is it just the nerve that must be removed, or must one remove some of the surrounding flesh?
שאלות מעשיות מסוג אחר ביחס לגיד הנשה הינן אלה הנוגעות ליחסי יהודים וגוים. שכן ישנם מקומות בהם מותר לקנות בשר שחוט מן הגוים (וכגון שהשוחטים באותו מקום הינם ישראליים, וכאשר באה טריפה לידם הם מכריזים על לכך. ולכך אין חשש שייכשלו בני ישראל שבמקומות הללו באכילת טריפה), ומעתה יש מקום לשאול האם מותר אדם מישראל לשלוח לגוי במתנה ירך שיש בו גיד הנשה, או שמא יש לחשוש שיבוא הגוי למוכרה לישראל, ויאכלנה זה בגידה. Another type of practical issue that is discussed in this chapter pertains to interactions between Jews and gentiles. In a location where all animals are slaughtered only by Jews, and the butchers publicize when they sell a tereifa to a gentile, a Jew may purchase raw meat from a gentile. The Gemara explores whether in such a case a Jew may send a whole animal thigh to a gentile as a gift, or whether he must be concerned that the gentile may then sell it to a Jew without removing the sciatic nerve.
בעיות אחרות הנוגעות לגיד הנשה שייכות להגדרת טיבו של הגיד: האם הוא נחשב כבשר, או שמא אין הוא בשר כלל. ומכאן השלכות רבות לעניינים של תערובות איסור והיתר ושל בישול הירך עם גיד הנשה שבה. הבעיות הללו, ומקצת נושאים הקרובים להם, הם עיקר הנושאים של פרק זה. Other issues discussed include whether the sciatic nerve has the status of meat or whether it is considered inedible. This question has important ramifications with regard to principles governing mixtures of forbidden and permitted substances, as well as whether the sciatic nerve imparts forbidden flavor to the thigh if it is not removed before the thigh is cooked. These questions and related topics form the basis of the material discussed in this chapter.