מקום התפילה / אין להתפלל במקום גבוה The Place of Prayer / One May Not Pray in a High Place
העומד לפני הקב"ה בתפילה, צריך לדעת שהחיים והברכה בידיו, ואין הקב"ה חייב למלא את בקשתו, ועל כן עמידתו לפניו בתפילה צריכה להיות בדרך שמבטאת ענווה. וזהו שאמרו חכמים (ברכות י, ב): "לא יעמוד אדם, לא על גבי כסא ולא על גבי שרפרף ולא במקום גבוה ויתפלל, לפי שאין גבהות לפני המקום, שנאמר (תהלים קל, א): "מִמַּעֲמַקִּים קְרָאתִיךָ ה'". אמנם את בית הכנסת צריך לבנות בגובהה של עיר, כדי לתת כבוד ורוממות לבית הכנסת (שבת יא, א, פנה"ל ליקוטים א' ו, ד). אבל המתפלל עצמו צריך לעמוד לפני אלוקיו בענווה, ולכן אסור לו לעמוד על מקום גבוה. מסופר בתלמוד (תענית כג, ב) על רבי יונה, שהיה ידוע כצדיק שתפילותיו נענות, וכשבאו לבקש ממנו שיתפלל על הגשמים, הלך למקום עמוק, לקיים מה שנאמר: "מִמַּעֲמַקִּים קְרָאתִיךָ ה'", ושם התפלל עד שנענה וירדו גשמים. מטעם זה נהגו בכמה מקומות להנמיך את מקומו של החזן, ולכן שליח הציבור נקרא "יורד לפני התיבה". A person who stands before HaKadosh Baruch Hu in prayer should know that his life is dependent on Hashem’s kindness, and should therefore stand before Him humbly. That is what the Chachamim meant when they said (Berachot 10b), “A person may not stand on a chair, on a stool, nor on any other high place and pray, because there is no haughtiness before the Omnipresent, as it says (Psalms 130:1), ‘From the depths I called You, Hashem.’” In contrast, a synagogue must be built on the highest location in the city, in order to confer respect and superiority to the synagogue (Shabbat 11a; Peninei Halachah Likutim I 6:4). However, the person praying must stand before God in humility, and therefore standing on a high place is forbidden. The Talmud (Ta’anit 23b) relates a story about Rabbi Yonah who was known as a righteous person whose prayers were answered. When he was requested to pray for rain, he went to a low place in order to fulfill the words, “From the depths I called You, Hashem.” There he prayed until he was answered and rain began to fall. For that reason it is customary in some congregations to lower the chazan’s place, which explains why the chazan is described as “descending before the ark.”
ככלל, מקום גבוה שאסרו חכמים לעמוד עליו בתפילה הוא מקום שגובהו שלושה טפחים (כ-23 ס"מ) מעל פני הקרקע. אמנם למעשה, בדרך כלל גם על מקום נמוך מזה אין להתפלל. שני טעמים לכך: א) העומד על שרפרף או סלע, גם כאשר גובהו טפח בלבד, חושש שמא יאבד את שיווי משקלו ואינו יכול לכוון כראוי. ב) אם הרצפה ישרה, והוא מגביה את עצמו על ידי כרים או כסתות או דבר אחר, הוא נראה כמתגאה, ואין ראוי להתפלל כך. אבל על שטיחים ומחצלות, כדרך שרגילים לפרוש על הרצפה, מותר להתפלל לכתחילה. וכן מי שמתפלל על קרקע עקומה, אין צריך להזהר שלא לעמוד על המקומות הגבוהים, כל זמן שאינם גבוהים שלושה טפחים משאר סביבותיהם.4. נחלקו הפוסקים אם מותר לעמוד על כלי או ספסל וכדומה שאינו גבוה ג' טפחים: לב"ח וט"ז – מותר. למהרי"א, א"ר ועוד – אסור. ועי' מ"ב צ, ב, וכה"ח ג. ונלענ"ד שלכו"ע כשיש חשש ביעתותא (תחושת פחד וחוסר יציבות) אין להתפלל. ואם הוא על גבי כרים וכסתות לרוה"פ אסור משום שנראה כמתגאה, כמובא במ"ב תריד, ט, וכה"ח כא, ואף הב"ח מסכים לזה. כשהקרקע עקומה ויש מקום מוגבה, כל שאינו גבוה ג' טפחים ואין ביעתותא אין איסור להתפלל עליו. בדיעבד, המתפלל על מקום גבוה – יצא, כמבואר בפמ"ג משב"ז צ, א, עפ"י הרמב"ם. עפי"ז מובן מדוע נפסק שכשאין ברירה, יכול החזן לעמוד על כסא כדי להשמיע קולו (שו"ע או"ח צ, א). As a rule, the Chachamim prohibited an elevated place higher than three tefachim (24 cm; approx. 9.45 in) above the ground. However, in practice, it is forbidden to pray even on a less elevated place, for two reasons. First, a person standing on a stepstool or rock, even only one tefach in height, is worried about losing his balance and cannot have the proper kavanah while praying. Second, if the floor is even, elevating oneself on pillows, cushions, or anything else, suggests a sense of haughtiness and it is improper to pray in such a manner. Nevertheless, praying on rugs and mats which are normally laid out on the floor is permitted l’chatchilah. Likewise, whoever prays on uneven ground may stand on the elevated parts, as long as they are not three tefachim higher than the rest of their surroundings.4The poskim are divided regarding whether or not it is permitted to stand on a utensil, bench, or anything similar, less than three tefachim high. The Bach and Taz say it is allowed, while Mahari AbuhavEliyah Rabbah, and others maintain that it is prohibited. See the Mishnah Berurah 90:2 and Kaf HaChaim 3. According to all poskim, when there is a feeling of fear and instability one may not pray. If he is on cushions and pillows most poskim say it is prohibited because it looks like haughtiness, as brought by the Mishnah Berurah 614:9 and Kaf HaChaim 21, and even the Bach agrees with this. When the ground is not level, there is no prohibition against praying on any spot lower than three tefachim as long as there is no feeling of instability. B’dieved, even one who prays on a high place (more than three tefachim) fulfills his obligation, as explained by the Pri MegadimMishbetzot Zahav 90:1, based on the Rambam. According to this, it is clear why the law permits the chazan to stand on a chair and make his voice heard when necessary (Shulchan Aruch 90:1).
חולה או זקן שקשה לו לרדת ממיטתו, רשאי להתפלל עליה, למרות שהיא מוגבהת מהקרקע, שאין זה נראה כגאווה. A sick or elderly person who has trouble getting out of bed may pray in bed, even though it is elevated from the ground.
אם המקום הגבוה עומד בפני עצמו, כגון שהוא גדול יותר מארבע אמות על ארבע אמות (כשני מטר על שני מטר), מותר להתפלל עליו, שאין מודדים אותו ביחס לשאר המקומות אלא הוא נחשב מקום לעצמו. לכן כאשר יש בבית הכנסת שני מפלסים, אם יש במפלס הגבוה ארבע אמות על ארבע אמות, מותר להתפלל עליו. If the high place stands on its own – for instance, it is wider than four amot by four amot (approximately two meters by two meters or 6.56 ft x 6.56 ft) – one is permitted to pray on it, because it is not measured in relation to other places, rather it is considered its own domain. Therefore, when a synagogue has two levels, if the higher floor is at least four amot by four amot, it is permissible to pray on it.
גם כאשר המקום קטן מארבע אמות, אם הוא מוקף במחיצות, הרי הוא מקום לעצמו ומותר להתפלל עליו. וכן הדין בבתי כנסת שבנו במרכזם בימה לצורך החזן, שאם הקיפוה מחיצות או שהיא גדולה יותר מארבע אמות על ארבע אמות – מותר להתפלל עליה, שאין למדוד את גובהה ביחס לבית הכנסת הואיל והיא מקום נפרד. אלא שהמתפלל עליה אינו מקיים את ההידור המתבטא בפסוק "מִמַּעֲמַקִּים קְרָאתִיךָ ה'". ובכל זאת העדיפו באותם המקומות לבנות בימה לחזן ולוותר על ההידור של "לרדת לפני התיבה", כדי שכל הציבור יוכל לשמוע היטב את קולו של שליח הציבור. 5בכה"ח צ, יד, כתב שלרמב"ם הבימה צריכה להיות מוקפת ארבע מחיצות, ולבן איש חי יתרו ג' מספיק שלוש מחיצות. ובערוה"ש צ, ג, כתב שאפילו אינה מוקפת במחיצות רק משני צדדיה מותר להתפלל עליה, משום שהיא נראית כמקום בפני עצמו. Even an area which is smaller than four amot is considered to be its own domain if it is surrounded by partitions, and it is permissible to pray on it. This is the law regarding congregations in which it is customary to build a bimah (pulpit) in the center of the synagogue on which the chazan stands. If the bimah is surrounded by partitions, or is larger than four amot by four amot, then it is permissible to pray on it, since we do not measure its height in relation to other parts of the synagogue. However, someone who prays there does not fulfill the enhancement of the mitzvah in the verse, “From the depths I called You, Hashem.” Even so, these congregations prefer to build a bimah for the chazan and forsake the enhancement of “descending before the ark” so that the congregation can hear the chazan’s voice clearly.5em>Kaf HaChaim 90:14 writes that according to the Rambam, the bimah must be surrounded by four partitions, and according to Ben Ish Chai Yitro 3, three are sufficient. The Aruch HaShulchan 90:3 writes that even if it is only surrounded by partitions on two sides, it is permissible to pray there, for it looks like a place of its own.