לקראת תפילת שחרית / טבילה רחצה וגילוח Before the Shacharit Prayer / Ritual Immersion (Tevilah), Bathing, and Shaving
בכלל האיסור לעסוק בצרכיו קודם התפילה, אסור גם להסתפר ולהיכנס למרחץ (רמב"ם תפילה ו, ז). אבל חובה ליטול את הידיים, וראוי לשטוף את הפנים ולצחצח שיניים לקראת התפילה (שו"ע או"ח ד, יז; מו, א). Included in the prohibition to engage in one’s needs before the prayer service is the prohibition to get a haircut or to enter a bathhouse (Rambam Tefillah 6:7). However, to wash one’s hands is an obligation. It is also proper to wash one’s face and brush one’s teeth before praying (Shulchan Aruch 4:17; 46:1).
מותר לטבול במקווה לפני התפילה, מפני שאין בכך פגיעה בכבוד התפילה אלא להיפך – הכנה והיטהרות לקראתה. It is permissible to ritually immerse oneself in a mikveh before praying since there is no affront to the respect due to prayer. In fact, just the opposite is true – it is a preparation and purification towards it.
וכן מותר להתרחץ ולהסתבן במקלחת לקראת התפילה, מפני שרחצתו לצורך ניקוי והתרעננות ולא פינוק. ועוד, שרחיצת כל הגוף בתשעה קבין של מים, שהם כאחד עשר ליטר, מהווה הכנה והיטהרות לקראת התפילה (עיין שו"ע או"ח פח, א, משנה ברורה פט, ד, ומנח"י ד, כא. עי' פ"ה מועדים א, טז, 8).5. באש"י יג, כא, כתב שאסור להסתבן. ובהליכות שלמה ב, ח, כתב שאין ראוי להסתבן. וביאר שיש חשש שמתוך שיסתבן יעשה אמבטיה, וזו רחצה האסורה. אמנם בסעיף יא כתב, שאם זמן התפילה הקבוע שלו עדיין לא הגיע, יתכן שאין איסור להקדים רחצה לתפילה (כמובא בהערה הקודמת).
הסיבה העיקרית להקל, משום שסתם רחצה שדיברו בה חכמים היתה ממושכת ולתענוג, וההכנות לקראתה היו ארוכות, הבערת אש, חימום מים, או הליכה לבית המרחץ. אבל רחצה מהירה במקלחת, עיקרה לשם הסרת זוהמא והתרעננות, ולכן אין בה איסור. ועוד שכתב הרמב"ם בהל' תפילה ד, ג, שצריך לרחוץ לפני שחרית את הפנים והידיים והרגליים, ועיין בב"י צב, שבאר מקורו, ואף שכתב למעשה שאין נוהגים לרחוץ את הרגליים, מ"מ אפשר ללמוד מהרמב"ם שרחצה של נקיות לקראת התפילה היא מהודרת. בנוסף לכך, לדעת הכלבו אין כלל איסור רחצה ותספורת לפני התפילה, ורק מלאכות אחרות אסורות. והובאה דעתו בא"ר וכה"ח פט, נג. ונראה שסברתו מפני שיש בזה הכנה לכבוד תפילת שחרית. ואף שאין פוסקים כמותו לעניין רחצה ותספורת ממש, במקלחת קלה עם סבון אפשר להקל. ובספק איסור שמדברי חכמים, הלכה כמיקל. Similarly, it is permissible to take a shower before praying, since the washing of one’s whole body in nine kabin of water, which is approximately 12.5 liters (approximately 3.3 US liquid gallons), also constitutes a preparation and purification towards prayer (see Shulchan Aruch, Orach Chaim 88:1; Mishnah Berurah 89:4; Minchat Yitzchak 4:21). According to a number of poskim, it is prohibited for the person who is bathing to wash himself with soap before prayer because that kind of washing is included among the types of prohibited bathing. However, in practice, one who feels that he is dirty and his intention is to become clean, and not to pamper himself, may wash his body with soap on condition that he does not arrive late to the minyan because of this.5Ishei Yisrael 13:21 writes that it is prohibited to wash oneself with soap. Yalkut Yosef 89:30 writes that it is not proper to shower, but if this helps him pray with kavanah and in cleanliness, it is permitted, though he should not use a lot of soap. Halichot Shlomo 2:8 rules that it is not proper to use soap. He explains that there is concern that soaping oneself will lead him to take a bath, which is forbidden. However, in paragraph 11 he writes that if the time of his regular minyan has not yet arrived, perhaps there is no prohibition to wash before prayer (as brought in the previous note).The essence of the rationale for leniency in this case is that in earlier times, ordinary bathing, to which the Chachamim refer, was known to last a while, was intended for enjoyment, and required lengthy preparations, such as starting a fire, heating the water, or walking to a bathhouse. However, a quick shower is done essentially to rid oneself of dirt and perhaps to invigorate oneself as well, and therefore there is no prohibition concerning it. Further, the Rambam (Hilchot Tefillah 4:3) writes that there is an obligation to wash one’s face, hands, and feet before praying Shacharit. See Beit Yosef 92 who clarifies his source and although he writes that in practice it is not customary to wash one’s feet, nevertheless we can learn from the Rambam that washing for cleanliness before prayer is considered an enhancement of the mitzvah. Additionally, according to the Kolbo, there is no prohibition against bathing oneself and getting haircuts before prayer, and only other activities are forbidden. His opinion is brought by Eliyah Rabbah and Kaf HaChaim 89:53. It seems that his reasoning is that bathing constitutes preparation in honor of the Shacharit prayer. Although we do not actually rule like him on the matter of bathing and haircuts, with regard to a short shower with soap, one may be lenient. In addition, when there is doubt concerning a rabbinic prohibition, the halachah follows the lenient opinion.
וכן אסור להסתפר לפני התפילה, אבל לגבי גילוח התעורר ספק. יש אומרים שגם הגילוח בכלל תספורת האסורה. אבל נראה להלכה, שהרגיל להתגלח בכל יום, רשאי להתגלח לפני התפילה, מפני שהגילוח אצלו הוא חלק מפעולות הקימה בבוקר ולא נחשב כעשיית חפציו לפני התפילה. ובמיוחד יש להתיר אם הוא עושה זאת כהכנה לכבוד התפילה.6אסרו להתגלח באור לציון ח"ב פ"ז, ט, והליכות שלמה ב, ז. ובאבני ישפה ז, ד, התיר עפ"י הרב ואזנר, כל פעולה שגרתית שאדם עושה בכל בוקר. Likewise, it is prohibited to get a haircut before prayer; however, regarding shaving there is uncertainty. There are those who say that shaving is included in the ruling against haircuts. However, it seems that the halachah is that a person who normally shaves every day is allowed to shave before prayer, since shaving for him is one of the regular morning waking activities and is not considered tending to one’s own needs before prayer. It is especially proper to permit such an act if it is done as preparation for prayer.6The Or L’Tzion part 2, chapter 7:9 and Halichot Shlomo 2:7 forbid shaving. However, Avnei Yashfeh 7:4, based on Rav Vozner, permits all routine activities that a person does every morning.